临床信息系统在中国当然是前无古人。是时代的进步提出了临床医疗信息化的要求，而信息化的先驱和医学信息学的领导角色都是美国。从中国已经实现的一些临床医疗信息系统看，其思想原型主要来源于美国，是一条美国式的道路。美国的临床信息系统走的多是集成的路子，被成为 全面医疗集成 (Integrating the Healthcare Enterprise)，简称为IHE。IHE的目标是整合医院环境中的各种信息资源，包括HIS、LIS、RIS、PACS和财务管理等。IHE把CIS作为包含在其中的一个小概念，参见图二。本文所表述的‘临床信息系统’(Clinical Information System of Hospital)即CIS，是与IHE的相当的大概念。

有一个问题需要明白：美国出品软件的质量水平是很不一致的，许多软件的质量都无法与我们常见Office、AutoCAD、Delphi之类的软件相提并论。一般与临床有关的医学软件属于开发者众多、市场有限、水平不高的一类，多是抓住临床医疗的某个小枝节编一个程序，完成某一项任务，或者专为某种医疗仪器进行信息化配套，造成医生的计算机桌面常常有十几个或几十个软件图标，使用时都是靠医生自己大费周章地用手工完成各种软件的功能合用。因此，有必要将各种临床软件整合起来，于是美国HIMSS和RSNA于1998年发起了‘全面医疗集成’的倡议。这个概念很快被引进中国，成为中国医院临床信息系统的样板。