所谓规范，就其形式就是罗列相关词条，取得大家的认同；最简单的办法是编辑词汇、词典、词表等。一般的学问体系都有一个默认的范围，都有一个内部交流问题，也就都有规范专业用语的要求。在医学界，早期西医在中国传播，必须解决医学名词的统一和标准化问题；经过当时博医会和后来的医学名词审查会多年的工作，1894年出版了《疾病名词词汇》、1908年出版了《医学字典》等，医学名词的一致性开始有了很大改观。到后来医学不断发展，医学词汇越来越多，词典陆续出版；词典的搜集作用强了，规范作用弱了。1984年中国医学科学院情报研究所《医学主题词表》出版，1987年中国中医研究院图书情报研究所《中国医药学主题词表》出版，其目标是为医学情报共享铺设道路，用参照方式突出其规范作用。1993年华夏出版社《诊断学大辞典》出版，表明已经有人注意到诊断词汇的搜集。1997年《中医临床诊疗术语》以指令性的‘国家标准’形式出版，更加明确地强调医学行业的规范进程。

迄今为止，绝大多数医学的词典、词表、标准等等，都或多或少地涉及到了诊断要素的内容，但尚未形成体系，对临床系统入口和边界的信息规范作用不强。我们说：医学的基础是关于人的文化性学问，医学的表达和运用特点是它的描述性质；文化性和描述性决定医学具有民俗性，民俗性的地域特点和个人习惯决定了无论是否有词表、标准的存在，医生使用的医学语言都一定会有很大的差异性；临床上具体用于描述疾病的诊断要素词目，多数情况下是就病论病、相因成习，导致医学用语因个人习惯、师生传承、地域限制而繁复重叠、交错并行。人们是依靠理解的触类旁通的宽容性，容纳对同一种意义的多种理解或不同理解。

但是，要将诊断要素词目放到一起研究，首先会要求有一个词目的集合，这个集合中的每一个词就会有一个单义性要求，单义性词条集合在一起，又会有一个体系性的要求。我们把词目的集合称为词典。